Los XII trabajo de Hércules: Robar el cinturón de Hipólita

Hipólita es la reina amazona, dueña de un cinturón mágico que le había regalado su padre, Ares, el dios de la guerra; su madre fue la también reina amazona Otrera. Es hermana de Melanipa, Antíope y Pentesilea.

El noveno trabajo de Heracles fue obtener el cinturón, a petición de Admete, la hija de Euristeo. En una versión de la historia, Hipólita se enamora de Heracles y le da el cinturón voluntariamente. En otra, Heracles secuestra a una de las hermanas de Hipólita, Melanipa, exige el cinturón como rescate y libera a la amazona cuando lo obtiene. El hacha de Hipólita es entregada a la reina Ónfale, quien la guarda en las regalías de los reyes lidios. Más tarde, se vería el arma empuñada por Zeus en una representación estatuaria.

Después de que Heracles obtuviera el cinturón, Teseo, uno de sus compañeros, secuestra a Antíope, otra hermana de Hipólita. Las amazonas atacan entonces (porque Hera, la enemiga de Heracles, ha difundido el malintencionado rumor de que Heracles está allí para atacarlas o secuestrar a Hipólita), pero Teseo y Heracles escapan con el cinturón y con Antíope. Según otra versión, Heracles mata a Hipólita en su huida. Para rescatar a Antíope, las amazonas atacan Atenas, pero fracasan; en algunas versiones, Antíope muere durante el ataque.

En muchas versiones, Teseo se casa con Antíope o con Hipólita, y tiene así un hijo llamado Hipólito. Teseo terminará casándose con Fedra, bien tras haber abandonado a su anterior esposa, o bien tras la muerte de ésta en el parto. En la versión en la que Teseo está casado con Hipólita y la abandona, ella intenta vengarse llevando a las amazonas a la boda de Teseo y Fedra con la intención de matar a todos, aunque fracasa al ser asesinada, según las versiones, por los hombres de Teseo o por la amazona Pentesilea.

Los XII trabajos de Hércules: Las manzanas de las Hespérides

 En el periodo de ocho años, Hércules habia llevado a cabo diez trabajos. Pero debido a la desconfianza de Euristeo sobre la ejecución de la muerte de Hidra y la limpieza de los establos de Áugeo, le encomendo una nueva tarea. Su nueva tarea consistía en viajar hasta los confines del mundo y para llevarle las manzanas de oro de las damas de la nohe, también conocidas como Hespérides (hijas del titán Átlas). Todas ellas vivían cerca de su padre en un jardín protegido por un dragón con 100 cabezas que era llamado Ladón. Allí se encontraban las manzanas que Hera había recibido de Gaya como regalo de boda.
Hércules desconocía el paradero de dicho jardín, lo que le hizo vagar sin rumbo durante un tiempo. Siguiendo el consejo de dos ninfas, pidió ayuda al dios marino Nereo, quien poseía el don de transformarse para escapar si veia en peligro su integridad ante cualquier enemigo. Este cedió tras sucumbir a la fuerza de Hércules y pasar por todas las formas posibles. Le dijo entonces donde se encontraba situado el jardín.
Finalmente llegó a él tras otra serie de aventuras. Permaneció en las montañas del Cáucaso, donde liberó al titán Prometeo, que había sido castigado por Zeus tras haber abatido al águila que le picaba el hígado incesantemente. En Libia, Hércules se batió a muerte en un combate con el hijo de Gaya, un gijgante. Hércules vió renobadas sus fuerzas por su madre, lo que le ayudó a acabar con la vida del gigante.
En Egipto, se enfrentó a un Rey cuya dicha residia (según un adivino) en acabar cada año con la vida de un extraño en sacrificio a Zeus.
Cuando el rey alzó el hacha, el mango se rompió e hizo que acabase con su propia vida, la de su hijo, y la de todos los presentes.
Cuando finalmente llegó al jardín, Hércules pidió ayuda a Atlas, que gustosamente fue en busca de las manzanas de sus hijas mientras el héroe sostenía sobre sus hombros la bóveda celeste. A su vuelta se ofreció a entregarle el mismo las manzanas al rey, ya que no le gustaba sostener la pesada carhad el firmamento. Pero Hércules recapacitó y tras agradecerle su iniciativa, le pidió que le pusiese bien la bóveda sobre los hombros con un cojín para no hacerse daño. Atlas accedió y la sujetó. Partió entonces Hércules aprovechando la situación. Tras su vuelta a Micenas le presento las manzanas al Rey.

Los XII trabajos de Hércules: Matar al León de Nemea y despojarle de su piel.

El León de Nemea era un despiadado monstruo que vivía en la ciudad de Nemea. Se considera hijo de Tifón y Equidna, aunque a veces se considera que cayó de la Luna, como hijo de Zeus y Selene.

El primer trabajo que Euristeo le mandó a Heracles fue el de matar al león de Nemea. El león aterrorizaba a la población, y era prácticamente invulnerable debido a su piel impenetrable. En un inicio, Heracles utilizó su arco, flecha y espada, pero todas sus armas resultaron inútiles. Heracles entonces fue a su morada, donde habían solo dos accesos. Bloqueó uno de ellos y por el otro lo acorraló estrangulándolo al meterle el brazo por la tráquea. Heracles entonces llevó el león a Micenas y lo llevó por la ciudad hasta Euristeo. Este le replicó que su entrada había atemorizado a todo el reino por lo cual los encuentro se darían ahora afuera de la ciudad. Heracles luego trató de quitarle la piel al león, pero todas sus armas resultaron inútiles. Atenea, entonces apareció como una anciana y le aconsejó que la mejor manera de quitarle la piel era con sus propias garras, por lo cual logró quitarle la piel y hacerse invulnerable.

Los XII trabajos de Hércules: Capturar a la Cierva de Cerinea

La famosa Cierva de Cerinea era una criatura de la mitología griega, y la protagonista de el tercero de los doce trabajos de Heracles. Heracles tenía el deber de capturar a esta cierva para llevarla viva a Micenas y entregársela así a su primo, el rey Euristeo, ya que el Oráculo de Delfos (Santuario del dios Apolo en el que podían conocer su futuro de boca de la Pitia, una sacerdotisa que se comunicaba directamente con esta divinidad) ordenó a Heracles que se pusiera al servicio de Euristeo durante doce años y le dijo que cuando lograra terminar con éxito los doce trabajos que este le mandara, lograría obtener la inmortalidad.

La cierva tenía pezuñas de bronce y una gran cornamenta de oro. Era un animal protegido ya que estaba consagrada por parte de la pléyade Táigete (una de las siete hijas del titán Atlas y la ninfa marina Pléyone) a la diosa de la caza, Artemisa. Era una de las cinco ciervas que ella había intentado capturar para engancharlas a su carro, pero esta cierva había sido la única que había logrado escapar.

La cierva se caracterizaba por su gran velocidad. Prueba de ello era que las fechas de el Heracles ni siquiera se acercaban a su cuerpo. Heracles tardó un año en atraparla: la persiguió día y noche hasta llegar al país de los Hiperbóreos.Heracles no podía derramar una gota de sangre de la cierva porque tendría que dar explicaciones y sufrir un castigo por sus actos. Estando allí observó que la cierva bebía tranquilamente y le atravesó las dos patas por la piel utilizando una flecha que pasó entre el tendón y el hueso sin derramar sangre. Una vez inmovilizada, la apresó y la llevó a Micenas sobre sus hombros. La diosa Artemisa al principio se enfadó, pero entendió los motivos por los cuales había capturado a la cierva y le perdonó cuando le dijo que cumplía las órdenes que le había dado Euristeo.

Los XII trabajos de Hércules: Matar a la Hydra de Lerna

En la mitología griega, la Hidra de Lerna era un monstruo acuático ctónico con forma de serpiente . Vivía en el lago de Lerna en el golfo de la Argólida. Bajo sus aguas había una entrada al Inframundo que la Hidra cuidaba. La Hidra de Lerna era una criatura similar a una serpiente. Esta bestia acuática poseía numerosas cabezas. Además, contaba con una respiración venenosa que la hacía aun más peligrosa. La Hidra nació de la unión de la Equidna —una ninfa mitad humana, mitad serpiente— con el monstruo Tifón —disforme de la Tierra y el Tártaro-.

Hera, impuso a Hércules, el desafío de afrontar doce difíciles pruebas, los doce trabajos de Hércules, de los cuales, el segundo era vencer a la temible Hidra de Lerna. Su principal característica es que al cortarle una cabeza le salen otras dos...

Cuando Hércules llegó a la laguna de Lerna, disparó sus flechas para obligarla a salir del agua. Cuando la Hidra salió del agua Hércules le aplastó la cabeza con una maza, pero por cada cabeza que Hércules cortaba a esta le salían otras dos. Como la lucha se volvía interminable Hércules tuvo una idea . Fue quemando las cabezas una por una, impidiendo que se desarrollaran.

Cuando a la hidra le quedó solo una cabeza, Hércules la cercenó y luego la cortó en muchos pedazos que luego enterró. Hércules, antes de retirarse, sumergió sus flechas en la sangre de la hidra. Ahora las flechas estaban envenenadas.

                                                

Los XII trabajos de Hércules: Robar las Yeguas de Diómedes

El octavo de los doce trabajos de Heracles consistía en robar las yeguas de Diómedes de Tracia.

Diómedes, Rey de Tracia, tenía unas yeguas que comían carne humana. Este las tenía atadas a cadenas y las alimentaba con las carnes de sus huéspedes. Este octavo trabajo consistió en robar estas yeguas y llevárselas a Euristeo.

Para esto, Heracles partió con un grupo de voluntarios, con los cuales consiguió arrebatarle las yeguas a Diómedes. Este, se enfureció y trató de luchar contra Heracles, que le dio su carne a las yeguas que lo devoraron por completo. Entonces el ejército de Diómedes huyó. Después de comerse al rey, las yeguas se volvieron tan mansas, que fueron llevadas a Micenas donde se las regalaron a Hera. Se cree que las yeguas murieron en el monte Olimpo devoradas por las fieras y alimañas.